Warum *Dinner for One* seit 60 Jahren unser Silvester-Ritual prägt
Hiltrud Bolnbach
Warum *Dinner for One* seit 60 Jahren unser Silvester-Ritual prägt
Jedes Silvester versammeln sich Millionen in Deutschland und Österreich vor den Bildschirmen, um Dinner for One zu schauen – eine kurze Komödie, die längst zum geliebten Ritual geworden ist. Im Mittelpunkt steht Miss Sophie, eine 90-jährige Dame, die ihren Geburtstag mit einem opulenten Menü feiert – begleitet von vier längst verstorbenen Freunden. Die Komik entsteht, als ihr Butler James deren Rollen übernimmt und mit jedem Gang zunehmend betrunken anstößt.
Ursprünglich 1948 in London uraufgeführt und von Lauri Wylie verfasst, wurde die Sketch erst durch die NDR-Fassung von 1961 berühmt. May Warden spielte darin Miss Sophie, Freddie Frinton den Butler James. Gedreht in Hamburg, hatte die Aufnahme am 9. Dezember 1961 Premiere.
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Die Handlung spielt um 1900 in einem vornehmen englischen Salon, geprägt von aristokratischen Traditionen. Miss Sophie besteht auf ihr jährliches Diner mit mehreren Gängen und passenden Getränken. Jeder Toast gilt einem ihrer verstorbenen Freunde – Admiral von Schneider, Mr. Pomeroy, Mr. Winterbottom und Sir Toby –, deren Abwesenheit James durch Nachahmung ihrer Persönlichkeiten und Trinkgewohnheiten ausgleicht. Der eigentliche Witz liegt in James’ wachsender Trunkenheit: Mit jedem Glas wird es schwerer, die Fassade eines würdevollen Abends aufrechtzuerhalten. Doch hinter dem Lachen verbirgt sich eine düstere Note: die Einsamkeit des Alters und die starren Rituale, die sie überspielen. Miss Sophie und James verbinden Vertrautheit, Abhängigkeit und das unausgesprochene Einverständnis, dass die Farce weitergehen muss.
In den frühen 1970er-Jahren wurde Dinner for One zum Silvesterklassiker im deutschsprachigen Raum. Die Mischung aus Slapstick, Gesellschaftssatire und Melancholie berührt bis heute – aus einer einfachen Komödie wurde ein kulturelles Phänomen. Das Menü folgt dabei einer strengen, altmodischen Etikette: Von Mulligatawny-Suppe bis zum Obst wird jeder Gang mit einem bestimmten Getränk serviert, ein Spiegel der kolonialen und klassenbewussten Zeit. Die Absurdität erreicht ihren Höhepunkt, als der völlig betrunkene James die Illusion eines geordneten Diners irgendwie aufrechterhält.
Bis heute zählt Dinner for One zu den meistgesehenen Silvesterprogrammen in Deutschland und Österreich. Sein Mix aus Tradition, Humor und subtiler Gesellschaftskritik macht es zu mehr als nur einer Komödie. Für viele ist die jährliche Ausstrahlung längst selbst zum Ritual geworden – einer Mischung aus Lachen und stiller Reflexion über Zeit, Erinnerung und die Geschichten, an denen wir uns festhalten.
