Mesut Özils umstrittenes Erbe: Warum seine Geschichte Deutschland noch immer spaltet

ZDF erzählt die Geschichte seines Niedergangs - Mesut Özils umstrittenes Erbe: Warum seine Geschichte Deutschland noch immer spaltet

Eine neue Doku rollt das umstrittene Erbe Mesut Özils auf – des ehemaligen deutschen Fußballstars, dessen Karriere und öffentliches Bild bis heute heftig diskutiert werden. Einst als Symbol gelungener Integration gefeiert, prägten Kontroversen Özils spätere Jahre: von politischen Aussagen bis hin zu Konflikten mit der Deutschen Bahn (DB). Die dreiteilige Reihe "Mesut Özil: Ein Gast unter Freunden" untersucht, warum seine Geschichte die Nation noch immer spaltet.

Geboren in Gelsenkirchen als Sohn türkischer Gastarbeiter, stieg Özil aus bescheidenen Verhältnissen zum Weltstar auf. Sein fußballerisches Talent war unbestritten – Bundestrainer Joachim Löw nannte ihn einst einen der größten deutschen Spieler aller Zeiten. 2009 entschied er sich für die DFB-Elf statt der Türkei und trug später maßgeblich zum WM-Triumph 2014 bei.

Doch seine Herkunft überlagerte oft seine Erfolge. Ein Foto mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan 2018 löste Empörung aus und entfachte Debatten über Loyalität und Identität. Kritiker – darunter Politiker und Menschenrechtsaktivisten – verurteilten seine Haltung zu den Uiguren, während Unterstützer argumentierten, er sei nach seinem Rücktritt aus der Nationalmannschaft 2018 Rassismus ausgesetzt gewesen.

Die Dokumentation gibt beiden Seiten eine Stimme, mit Beiträgen von Özils Vater und dem Journalisten Deniz Yücel. Sie fragt, ob Menschen mit Migrationshintergrund in Deutschland nach Fehltritten jemals voll akzeptiert werden – und wie Özils Schicksal gesellschaftliche Spannungen spiegelt.

Alle drei Folgen sind ab dem 20. März in der ZDF-Mediathek abrufbar, die erste Ausstrahlung im TV erfolgt am 31. März.

Özils Werdegang steht für Triumphe und Widerstände der Integration im modernen Deutschland. Die Doku zeigt, wie sein Erbe bis heute polarisiert – vom Fußballgenie bis zu den Eskalationen abseits des Platzes. Die Reihe will neues Licht auf eine Figur werfen, die auch nach der Karriere so umstritten ist wie zu aktiven Zeiten.