NRW verliert bis 2050 eine halbe Million Einwohner – doch nicht überall schrumpft die Bevölkerung
Hiltrud Bolnbach
Prognose: Sauerland verliert Einwohner, Rheinland gewinnt - NRW verliert bis 2050 eine halbe Million Einwohner – doch nicht überall schrumpft die Bevölkerung
Nordrhein-Westfalen (NRW) steht in den kommenden Jahrzehnten vor einem deutlichen demografischen Wandel. Bis zum Jahr 2050 könnte das Land eine halbe Million Einwohner verlieren – besonders betroffen sind dabei ländliche Regionen. Gleichzeitig wird in einigen wenigen Kreisen sogar ein Bevölkerungszuwachs erwartet.
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Die aktuellen Prognosen zeigen, dass die Einwohnerzahl NRWs bis 2050 um 500.000 sinken wird; bis 2070 könnte sich der Rückgang auf eine Million verdoppeln. Die stärksten Einbrüche werden im ländlichen Ost- und Südwestfalen erwartet, wo mehrere Kreise mit drastischen Bevölkerungsverlusten rechnen müssen.
Am stärksten betroffen ist der Märkische Kreis, der bis 2050 einen Rückgang von 12,5 Prozent verzeichnen wird. Dicht gefolgt wird er vom Kreis Olpe mit einem Minus von 12,3 Prozent. Auch Höxter (9,3 Prozent) und der Hochsauerlandkreis (9,6 Prozent) müssen sich auf spürbare Verluste einstellen. Im Ruhrgebiet werden Recklinghausen, der Ennepe-Ruhr-Kreis und Unna jeweils mit einem Rückgang von etwa fünf Prozent konfrontiert.
Doch nicht alle Regionen schrumpfen: Nur zehn Kreise und kreisfreie Städte in NRW werden bis 2050 ein Bevölkerungsplus erwarten. Besonders das Rheinland sticht als eine der wenigen Wachstumsregionen hervor. Der Kreis Heinsberg etwa könnte im selben Zeitraum um 4,7 Prozent wachsen.
Die Prognosen verdeutlichen die wachsende Kluft zwischen städtischen und ländlichen Gebieten in NRW. Während sich einige Kreise auf moderates Wachstum vorbereiten, müssen viele ländliche Regionen mit einer schrumpfenden und alternden Bevölkerung planen. Diese Entwicklungen werden voraussichtlich lokale Dienstleistungen, die Infrastruktur und die wirtschaftliche Planung in den kommenden Jahrzehnten prägen.
